ખાલી લૉનથી અવિસ્મરણીય રાત સુધી

આ પરિવર્તન ભૂમિતિથી શરૂ થાય છે. મંડપ કઈ દિશામાં હશે, મંચ ક્યાં બેસશે, ભોજનની હરોળ કેવી રીતે શ્વાસ લેશે — એક પણ થાંભલો ઊભો થાય તે પહેલાં લૉનને નકશાની જેમ દોરાય છે. દૃષ્ટિરેખાઓ બધું નક્કી કરે છે: દરેક ખુરશીથી વિધિ દેખાવી જોઈએ; કોઈ મહેમાનની પીઠ ઉજવણી તરફ ન હોવી જોઈએ.

પછી સ્તરો ક્રમમાં આવે છે. પહેલાં છત્રીઓ, કાપડ ખેંચાય તે પહેલાં તેમનાં માળખાં સીધાં કરાય છે. ત્યાર બાદ ટેબલ અને બેઠકો, એકસમાન હરોળમાં, જે પરિવારો વાતચીતમાં વિખેરતાં જ નરમ પડી જશે. બુફેની કરોડ ત્યાં ગોઠવાય છે જ્યાં ભોજન રસોડાથી કાઉન્ટર સુધી સૌથી ઓછું અંતર કાપે.

“સ્થળ એ જગ્યા નથી જે તમે ભાડે લો છો. એ એવી જગ્યા છે જે એક રાત માટે તમારી બની જાય છે.”

રોશની અંતિમ સામગ્રી છે. ઉપર ઝાલરો, મંચ પર ગરમ પ્રકાશ, ભોજન લૉન પર તેનો કોમળ ફેલાવો — સાંજની રોશની જ એ છે જેને મહેમાનો 'વાતાવરણ' તરીકે યાદ રાખશે, જોકે તેનું આયોજન દિવસના અજવાળામાં વાયરિંગ ડાયાગ્રામ સાથે થયું હતું.

અને રાતના અંતે, ઊલટી પ્રસ્તુતિ: સવાર સુધીમાં લૉન ફરી ઘાસ અને ખુલ્લું આકાશ બની જાય છે, જેમાં સ્મૃતિ સિવાય કશું નથી. એ વિલીન થઈ જવાની કળા, શાલીનતાથી નિભાવાયેલી, એ પણ આતિથ્યનો જ ભાગ છે.